Navigatrice anglaise, Ellen MacArthur se lance en 2001, à seulement 24 ans, dans la course du Vendée Globe, tour du monde à la voile en solitaire, sans escale ni assistance. A l’arrivée, elle prend la 2ème place de cette course mythique, réputée comme l’une des plus exigeantes au monde.
En 2004, elle bat le record du tour du monde à la voile en solitaire en 71 jours 14 heures 18 minutes et 33 secondes avec un multicoque de 75 pieds.
Un mois avant le World Forum Lille 2010, à l’âge de 34 ans, Ellen MacArthur annonçait qu’elle mettait fin à sa carrière sportive pour se consacrer entièrement à sa Fondation. Créée en 2009, celle-ci vise à fournir aux jeunes générations des clés pour travailler dans un monde aux ressources de plus en plus limitées et les inciter à re-penser, concevoir et construire un avenir durable.